非洲——世界邦畿上的心脏，空间与光的帝国。从神秘艰深的森林到广宽无比的沙漠，搜罗万象，密布的河川，宽敞宽年夜旷达似海洋的年夜湖，世界上最长的河流，一望无垠的年夜草原……人类的祖先从这片年夜陆漫衍到全世界——这里是生命的发源之地。
今天我们看到的非洲年夜陆是1亿年来地壳逐渐勾当的杰作。那股曾经塑造非洲的狠恶力量今天仍然十分活跃，塑造着非洲高山巨岭的传奇。非洲年夜陆上最深的“伤痕”在埃塞俄比亚——在7000多万年的时刻里，熔岩不竭涌上地表，形成一个1000公里宽的岩石年夜圆顶，号称非洲的屋脊。现在海拔4000米的埃塞俄比亚高原上的火焰已经熄灭，成为具有极强保留能力的野活跃物的家园。
非洲象
在高原上的食物链中，非洲狼的甘旨是年夜鼢鼠。这种怯懦的啮齿类动物像潜望镜一样，觅食的时辰扫视四周，互相通风报信。但非洲狼很有耐性，高原上每平方公里内的老鼠数目加起来足有2吨。洞里的幼狼嗷嗷待哺，对于成年狼来说，猎物仿佛取之不尽。但这些掠食高手却面临着难卜的前途。它们的祖先曾经赖以维生的高山苔原正在慢慢消逝踪，非洲变得越来越热，埃塞俄比亚高原也持续缩小，此刻保留在上面的非洲狼只剩下1000只，它们真的将要在非洲的屋脊上孤立了。
非洲的每一座山脉都各有六合，最为怪异孤立的要数摩洛哥的亚特拉斯山。6500万年前，这座山形成于北非跟欧洲板块的碰撞。一边临地中海，另一边是撒哈拉沙漠。古老的森林笼盖山体，山顶上披着白雪，亚特拉斯山与欧洲的阿尔卑斯山更为相象。
南非高原长短洲最古老的山脉，年夜部门是由坚硬的岩石在3亿8000万年前组成，那时我们所熟悉的非洲还没有降生。在有好几万万年的时刻里，这里的天色连结不变，受到海洋和洋流的主宰，干旱事后是冰凉。这种怪异的天色滋养了多样的植物。杜鹃、蓑衣草、山龙眼等7000个物种组成了世界上最小却最丰硕的植物区系。姿态各异的花卉色彩缤纷芬芳扑鼻，目的是为了引诱传布花粉的“义工”。山龙眼的花朵饱含花蜜，引来南非蜜鸟。百花之中，笛撒兰也相当机智，蝴蝶吸食花蜜的时辰，花粉囊就被粘在肚子上。
年夜鼢鼠，怯懦的啮齿类动物，觅食的时辰扫视四周互相通风报信。
坦桑尼亚干旱的平原上，有座高山陡然隆起傲视全非洲的山脉——乞力马札罗山，由3座火山岳形成自然奇不美观，最高的基波峰终年积雪。山顶是被冰雪封锁的邪恶之地，气温降到摄氏零下20度，稀薄的空气中仅含有海平面四周氧气的一半儿，任何工具都不能在这里长久存活。
年夜鼢鼠与摄影师
再往北有一座火山，年数比乞力马札罗山老了3倍。肯亚山——当地人称它是吉灵雅加，意为亮光山。肯亚山的边坡经年累月受到侵蚀风化，只有最顽强的动植物才机缘征服山脉上的荒原。海拔4000公尺高，凡是湿的工具城市结冰，甚至土壤也是。植物很难入土扎根。有些青苔为了保留，甚至抛却生根，冰层上存活。
肯亚山上夜夜都是严冬，日日都是炎夏。热带的阳光很强，山梗菜的绒毛状树叶能御寒，辅佐懦弱的花保暖。这种不凡植物的滋生全靠拥有一身年夜红羽毛的孔雀石蜜鸟在高山上辅佐教授花粉。花蜜就是蜜鸟获得的回报，在严寒的高原上，这是主要的热量。
高原岩蹄兔在岩层间藏身存活。岩蹄兔虽然有长毛，体型也比平原兔年夜，但仍是怕那刺骨的严寒。东非地堑的山脉浮此刻云海如同岛屿，肯亚山曾经比乞力马札罗山高良多，现在正在萎缩，谁能知道它300万年之后的样子。
临近的亚伯达山脉比肯亚山矮了1公里，雨水从高山荒原泄下贱入肯亚山的良多条年夜河。从亚伯达山上淌下的水流是切割山侧的主力，水流析出土壤里的矿物质和盐分，汇聚到森林里坦荡地，这里也是以成为前来填补矿物质的动物的主要离合地。象群仿佛年夜型的推土机，用工致的长鼻和铲车似的象牙挖土铲泥。当旱季到来，山下的食物匮乏的时辰，象群就到肯亚山的背荫处找灌木进食。那儿那里的灌木也许不是那么等闲吃到——足有年夜象的2倍高。
从太空鸟瞰非洲，这块年夜陆清楚地分成两年夜部门：沙漠和雨林。在完全相反的情形夹缝里，有一块草原林地叫作稀树草原。稀树草原可以在两三年内酿成茂密的林地，但林地也可能消逝踪无踪，剩下空旷的草原。稀树草原的生态是由天色及自己的多变所支配，干旱严重的时辰青草萋萋，雨季多水的时辰林木强大。非洲的自然景不美观里，稀树草原的转变最快，最不成测。
这里的动物比地球上任何处所都要多，谜底就在这片稀树草原降生之前。几百万年以来，热带非洲年夜部门的地域曾经被雨林占有，后来情形发生转变，天色起头干旱，年夜片的雨林枯死，由茂密的草丛庖代。这新的觅食机缘很快吸引了年夜量草食性动物。原本栖息在森林里的长颈鹿的祖先，还有羚羊在这里畅旺滋生，稀树草原成为它们的天堂。
非洲草原上的狮子
数百万年以来，稀树草原被良多分歧类型的素食动物刷新着，灌木丛、幼树被踩踏扒扫，缔造出更出格的景不美观。尽管有各类动物啃噬，青草却没有受难，反而因“固定的修剪”，节制了某些执拗的草种，这里成为世界上最年夜的草坪，青草是一切勾当的原动力。连欧洲的白鹳也翱翔半个地球来加入飨宴。
天空里遮天蔽日的燕鸥千里迢迢飞来，只为这里年夜量的夜盗娥。夜盗娥的数目暴增也是每隔10年摆布才会呈现，这需要必然的湿度，以促进刚好适量的青草发展。但与青草种子对比，青草叶的吸引力则减色的多，种子的丰硕营养还吸引了专吃种子的鸟群。
稀树草原虽然饶富，也有打饥馑的时辰。8个月的漫长旱季是对所有动物求外行艺的考验。
赛伦盖蒂的牛羚演化出一套抵当衰亡的策略。它们不能分开青草，是以必需跟着雨水走。每年，牛羚从北部南下、东行、西进，最后再回到北方，这一年夜圈跋涉的长度有1500多公里。象群也要迁移，在滴水不进的情形下，成象和幼象可以持续走3天。这些动物能闻到好几英里以外的暴风雨，什么也挡不住一心寻找新奇青草的牛羚的去路。
不是所有的动物都能迁移。在稀树草原边上林地糊口的动物没有法子走远路。水牛身躯复杂，而且天天都要喝水。凡是它们可以顺应旱季里枯瘦的青草，但在干旱严重的时辰，草枯得连水牛都养不活。在水牛饿得半死之际，狮子将乘隙策动抨击袭击。但虽然饿得腿软，水牛仍然能够给狮子造成致命危险。
狮子是靠力量称王，而不是以数目取胜。它们的稀少珍贵超出人们的想像。每800只草食动物才有1头狮子。而它们的身体机关和水牛一样不适合远程跋涉觅食，幼狮起码要长到1岁才能走远路。严重的干旱威胁下，狮群将被困住进退失据。食物越来越少，母狮的乳汁也不再渗出。最先耐劳的是幼狮，有时甚至被整窝饿死。在偶然呈现的极端干旱情形下，甚至从印度洋吹来的活命雨云也因为南美洲的天色转变而被迫改道后，生命就起头苦苦挣扎。
雨终于落下来的时辰，生命又活跃起来。经由彻底的津润，雨林很快重回年夜地，草地和雨林像跷跷板此起彼落。稀树草原的美在于应变迅速，多采多姿：平原上点缀着林地和树丛，供给呵护、荫凉以及水坑和各类食物。这种多样化的景不美观有个益处，就是鼓舞激励动物顺应情形。
进化完全的人类也在稀树草原上试探。他们的狩猎技巧在几百万年里考验前进，不外这也使草原上的猎物有机缘演化出响应的对策。人类把握了引火的手艺，并把草原改削成自己喜欢的样子。枯死的草被烧失踪，灌木丛成为空位，这样毒蛇水牛等危险动物就无所遁形。5000年前，黄牛被人类引进稀树草原，人类将草原看做可被开拓的童贞地。年夜火事后，空位给人类耕种，发展新的青草喂养牛群。每年烧失踪的草原林地面积相当于一个澳年夜利亚，人类带来的破损已经相当可不美观。
今天的稀树草原，是经由动物的踩踏、人类的开垦、还有地质及天色的演变才培育出来。这里保留的焦点就是多样而且多变，养份的轮回快速而有用，也从侧面声名为什么这片年夜地有良多别处没有的动物。此外一个主要的原因就长短洲的泛博广宽。面积达到3000万平方公里的非洲年夜陆几乎相当于南美洲的2倍。也是以使得这块年夜陆上的天色斗劲安然安祥而没有强烈的转变。瞻望未来，空间仍然是数目复杂的动物保留的关头。
稀树草原的动物比非洲任何其他处所的动物更需要空间，它们需要追随雨水的旅行空间，需要空间来应变未知的自然。
